Accueil › Calibres › Calibre 16

Calibres

Le calibre 16 : le compromis des puristes

Coincé entre l'omniprésent 12 et le 20 à la mode, le calibre 16 a perdu la bataille commerciale mais jamais ses fidèles. Son credo tient en une phrase : autant de plomb qu'il en faut, dans un fusil aussi léger que possible. Voici ce que ce vieux calibre offre réellement en 2026.

Le calibre 16 correspond à un diamètre d'âme d'environ 16,8 mm — il fallait 16 balles de plomb de ce diamètre pour faire une livre anglaise. Il se place très exactement entre le 12 (≈ 18,5 mm) et le 20 (≈ 15,6 mm), une position intermédiaire qui résume tout son caractère et que notre guide des calibres replace dans l'ensemble de la gamme.

Un calibre chargé d'histoire

Le 16 fut le calibre roi de la chasse française pendant la première moitié du vingtième siècle. Les manufactures de Saint-Étienne en ont produit des centaines de milliers, essentiellement des juxtaposés à double détente, et l'Allemagne comme la Belgique en ont fait autant. Cette page de l'histoire du fusil explique pourquoi tant d'armes de famille transmises aujourd'hui sont chambrées en 16 : c'était simplement le standard de l'époque, avant que le 12 ne s'impose partout après les années 1960.

Chambres de 65 mm : le point de vigilance des armes anciennes

C'est le point technique à connaître absolument. Une grande partie des fusils en 16 fabriqués avant les années 1950–1960 est chambrée en 65 mm, alors que la quasi-totalité des cartouches modernes mesure 70 mm. Tirer une cartouche de 70 mm dans une chambre de 65 mm provoque une surpression dangereuse pour l'arme comme pour le tireur. Avant d'utiliser un fusil hérité ou acheté d'occasion, faites impérativement lire les poinçons d'épreuve par un armurier : il vous dira la longueur de chambre, l'état des tubes et si l'arme peut tirer en toute sécurité. Des cartouches de 65 mm et de 67 mm restent fabriquées précisément pour ces armes.

Ce que le 16 fait réellement bien

Avec ses charges usuelles de 27 à 30 g, le 16 envoie presque autant de plomb qu'un 12 en charge standard (28 g), mais dans des fusils sensiblement plus légers : un juxtaposé en 16 pèse couramment 2,8 à 3 kg, contre 3,1 kg et plus pour un 12 équivalent. À la chasse devant soi, où l'on porte le fusil des heures pour quelques coups de feu, ces 200 à 300 g d'écart se sentent en fin de journée.

Ses partisans lui prêtent aussi des gerbes particulièrement régulières. La réalité est plus prosaïque : à charge et choke comparables, le 16 se comporte comme un intermédiaire fidèle entre 12 et 20, sans magie particulière — mais sans défaut non plus. C'est un vrai calibre de chasse, efficace sur tout le petit gibier aux distances ordinaires.

Cartouches : disponibilité et prix

C'est le talon d'Achille du calibre. L'offre de munitions en 16 existe toujours — les grands fabricants français et européens maintiennent des gammes plomb complètes — mais elle est bien plus étroite qu'en 12 : comptez une poignée de références là où le 12 en aligne des dizaines, et une boîte de 25 cartouches entre 10 et 16 €, soit un léger surcoût. Les références à billes d'acier, exigées en zones humides par la réglementation en vigueur en 2026, sont rares en 16 et souvent à commander : si vous chassez régulièrement le gibier d'eau, ce point mérite réflexion avant l'achat.

Le marché actuel : du neuf rare, une occasion abondante

Peu de fabricants proposent encore des fusils neufs en 16, et généralement sur commande. L'essentiel du marché est donc l'occasion, et c'est une excellente nouvelle pour l'acheteur : la cote des juxtaposés stéphanois ordinaires en 16 reste modeste, souvent entre 300 et 800 € pour une arme saine, tandis que les belles fabrications artisanales ou les armes fines conservent, elles, une vraie valeur de collection.

À l'achat d'occasion, trois vérifications s'imposent : la longueur de chambre (voir plus haut), l'état intérieur des canons (piqûres, bosses) et le verrouillage de la bascule — autant de points qu'un armurier contrôle rapidement. Pensez aussi que toute acquisition d'un fusil de catégorie C passe, en 2026, par votre compte SIA et un titre valide ; les modalités exactes sont détaillées sur service-public.fr. Enfin, une arme ancienne demande un entretien suivi, surtout si elle a beaucoup servi.

Pour qui, alors ?

Le 16 s'adresse au chasseur qui marche beaucoup, aime les armes classiques et accepte de commander ses cartouches à l'avance. Il est aussi le choix évident de celui qui hérite d'un beau juxtaposé de famille en état de tir. Si vous partez de zéro sans attachement particulier, notre guide choisir son fusil vous orientera plus probablement vers un 12 ou un 20, mieux servis par le marché.